Si le quarter horse est le "chouchou" des cow-boys, il existe beaucoup d'autres races de chevaux américains, aux caractéristiques diverses. On peut d'ailleurs pratiquer l'équitation western avec n'importe quel cheval ; mais certaines qualités telles que la souplesse, la docilité et la rapidité sont essentielles.

Le rodéo :

Les rodéos comportent de nombreuses épreuves. Certaines sont liées au bétail, d'autres rappellent la capture et le domptage des chevaux sauvages. Le saddle bronc riding consiste à monter un cheval sauvage sellé et en licol. Le cavalier doit rester à cheval pendant 8 secondes en tenant d'une main la corde du licol.

Même principe pour le bareback riding... sauf qu'il n'y a là ni selle ni corde, le cheval étant équipé d'une simple sangle. Une autre épreuve consiste à capturer au lasso un cheval sauvage, à le seller, le monter et parcourir avec lui la longueur de la piste, le plus rapidement possible !

Le travail du bétail :

L'équitation western est née avec les célèbres cow-boys (garçons vachers), qui conduisaient et triaient, à cheval, de grands troupeaux. Aujourd'hui encore, le travail du bétail est indissociable de l'équitation western.

En concours, les épreuves de cutting, très impressionnantes, consistent à séparer un veau du reste du troupeau. Le cheval, loin d'être un simple outil, anticipe les demandes de son cavalier et fait un vrai travail de... chien de berger !

Dans les rodéos, plusieurs épreuves sont liées au bétail : le calf roping (attraper un veau au lasso et le ligoter), le bull riding (monter un taureau déchaîné), et le bull dogging (lutter contre un taureau et le mettre à terre).

Les épreuves de vitesse :

Le barrel racing, course réalisée en tournant autour des tonneaux ou bidons, et le pole bending, slalom entre des perches fixées au sol, sont des épreuves de vitesse et de maniabilité. Elles sont surtout pratiquées par les "cow-girls" (filles vachers). Elles demandent un maximum de souplesse et de rapidité de la part du cheval et sont un véritable test de maniabilité pour le cheval de cutting.

Le reining :

C'est une épreuve de maniabilité, avec des figures imposées. Le spin, est un tour rapide autour des postérieurs alors que le sliding stop, est un arrêt glissé, le cheval s'asseyant presque sur ses postérieurs.

Pour que cette rubrique soit plus complète, Louise m’a envoyé des textes sur l’équitation western, la discipline qu’elle pratique :

Théorie (Avec Franck, son entraîneur)

Pour être un bon cavalier (niveau 1) on doit savoir ces 14 choses importantes.

1) je dois savoir placer et attacher un licol

2) faire le nœud de sécurité

3) seller et brider un cheval

4) mener en main un cheval

5) monter et descendre académiquement

6) aller au trois allures :

- galop lent et en bonne position

- trop lent et en bonne position

- pas lent et en bonne position

7) reculer d'une manière élémentaire

8) la théorie morphologie du cheval et le soin des pieds

9) les principes de sécurité

10) " du contrôle du cheval au sol

11) connaître les parties de la selle et du bridon

12) faire de la callystélie = gymnastique à cheval

13) avoir une tenue présentable, propre

14) les 4 aides naturelles : l'assiette, les mains, les jambes, la voix.

SOINS DES CHEVAUX ! ! ! ! ! ! !

Théorie (Avec Véro)

1) Epreuves en concours.

a) SHOWMANSHIP.

Le SHOWMANSHIP consiste à mener son cheval en main (à ses côtés) en suivant la paterne. On installe des cônes en ligne, et sur la paterne il est dessiner ce qu'on doit faire après chaque cône. Il faut être capable de faire marcher son cheval à ses côtés, de trotter, de s'arrêter, de reculer, de pivoter et quand le juge passe autour de nous, de se mettre à la bonne place (l'inspection).

b) HORSEMANSHIP.

Le HORSEMANSHIP consiste à mener son cheval en selle (dessus) en suivant aussi la paterne. C'est la même chose que le SHOWMANSHIP sauf qu'on est dessus. Il faut être capable de marcher, trotter, galoper, s'arrêter, reculer, pivoter et faire de grands ou petits cercles aux trois allures.

c) PLAISANCE.

La PLAISANCE est une épreuve qui se fait à plusieurs. Le juge donne des ordres en anglais. Les voici avec leur traduction.

- WALK = marcher ou pas

- JOG = trotter ou trot

- LAUP = galoper ou galop

- LINE UP = alignez-vous au centre de la piste, face au public

- RIVERS = demi-tour (on peut pivoter ou faire une demi-volte)

- BAKE UP = reculer (dès que le juge passe devant nous et nous fait un signe de la tête, je lui refais un signe de la tête et je recule)

Pour gagner des points, il faut essayer de faire les allures les plus lentes possibles et de montrer que les allures sont agréables et confortable. Il faut aussi avoir une jolie position et de dépasser le moins possible (il faut faire les coins et comme ça on croira qu’on va plus lentement).

d) TRAIL

Le TRAIL est un petit parcours où il y a souvent des cavalettis, un pont, une barrière, etc. On doit savoir marcher, trotter, galoper, pivoter, faire des pas de côté, reculer, etc.

Pour savoir ce qu’on doit faire il y a aussi une paterne (voir a))

2) L’équipement

Il faut avoir un chapeau genre cow-boy, un jeans, une chemise à longue manche mais pas en jans, de fines bottines ou des bottes genre Cow-boy.

Il faut être propre mais pas se mettre des paillettes, etc. 

Si vous voulez encore + de renseignements, allez sur le site www.chez.com/passionwestern, un site dédié à l’équitation western.

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