Le polo est une discipline peu
pratiquée chez nous car elle reste très onéreuse. D’origine très ancienne, elle
se joue par équipe et elle est très appréciée en Argentine.
Le Polo met en présence 2 équipes de 4 cavaliers.
Le terrain est divisé en 2 camps, comportant chacun un but ou les joueurs
doivent envoyer une balle en bois (8,5 cm de diamètre), à l’aide d’un long maillet
en jonc. Le jeu se déroule en 6 à 8 périodes dites chukkas ou chukkers (de 7 min 30 secondes
chacune). Entre celles-ci, le cavalier dispose de quelques minutes pour changer
de cheval, car ce jeu étant très rapide (se déroule au grand galop), les chevaux
se fatiguent rapidement.
Photo :
Open de France Domaine de Chantilly
Qualités requises :
On utilise principalement des poneys de polos.
Parmi eux, on retrouve les célèbre Criollo (chevaux argentins) mais on retrouve
de plus en plus du sang de Pur-sang. Ces chevaux doivent avant tout être
courageux, peu émotifs, énergiques, très mobiles, capables de démarrages
foudroyants, d’arrêts nets, et admirablement bien dressés pour que le cavalier
puisse se consacrer à sa tactique de jeu pendant que son poney va à fond de
train !
Ce sport demande beaucoup de souplesse de la part
du cavalier, de la rapidité et de l’adresse (il faut diriger
son cheval et frapper la balle en même temps, sans blesser sa monture et les
autres joueurs), sans oublier toute la gestuelle et les différents coup qu’il
faut connaître (coup droit, revers, coup sur l'encolure...)
Photos :
Open de France Domaine de Chantilly
Tenue et Équipement :
Le cavalier doit porter
une culotte blanche, une chemise, un casque et des genouillères.
Le cheval est équipé d’une selle anglaise bien
maintenue par une bricole où on y adjoint souvent une martingale. Les
protections sont obligatoires, le plus souvent, on utilise les fameuses bandes
de polo qui sont très épaisses ou plus rarement des guêtres fermées. La queue
est obligatoirement tressée, ou fixée dans une bande, afin que le maillet ne se
prenne pas dans les crins.